HISTOIRE DE LA GÉORGIE
La Géorgie est située à la jonction entre l’Ouest de l’Asie et l’Est de l’Europe. Elle est bordée à l’ouest par la Mer Noire, au nord par la Russie, au sud par la Turquie et l’Arménie et à l’est par l’Azerbaïdjan. La Géorgie couvre une superficie de 69 875 km².
ROYAUMES DE COLCHIDE ET D’IBÉRIE
Les deux premiers royaumes géorgiens de la fin de l’Antiquité furent connus par les Grecs anciens et les Romains sous le nom d’Ibère à l’est et de Colchide à l’ouest. Le royaume de Colchide était le plus ancien royaume à la fin du second millénaire et il est situé à l’ouest de la Géorgie. Dans la mythologie grecque, Colchide abritait la Toison d’Or recherchée par Jason et les Argonautes dans l’épopée des Argonautiques d’Apollonius de Rhodes. Ce fut l’âge d’or du royaume. La fin de l’âge du bronze (du 15ème au 8èmesiècle av. J.-C.) a vu le développement d’une expertise dans l’art de fondre et mouler les métaux qui est apparue bien avant que celle-ci apparaisse en Europe. Toutes les pièces archéologiques appartenant à cette période sont exposées dans le Musées d’Histoire de Tbilissi. Elles furent découvertes lors de fouilles archéologiques dans la ville de Vani.
Le Royaume d’Ibère, également connu sous le nom d’Ivère, s’est vu dénommé ainsi par les Grecs anciens et les Romains pour désigner le Royaume de Kartli (du 4èmesiècle av. J.-C. au 5èmesiècle ap. J.-C.) situé à l’est de la Géorgie. La principale ville et la capitale de ce dernier était Mtskheta, qui fut également le lieu où le Christianisme fut proclamé religion officielle de la Géorgie en 337. Aujourd’hui, les anciennes églises de Mtskheta sont des exemples exceptionnels d’architecture religieuse médiévale dans le Caucase et elles sont reconnues comme patrimoine mondial par l’UNESCO. La capitale du Royaume d’Ibère, fondée par le Roi Vakhtang Gorgasali, est devenue par la suite Tbilissi. Le Roi Gorgasali était renommé pour sa foi, sa sagesse, sa grâce, sa vertu et son apparence. Au cours de son règne et avec son concours, l’Église Orthodoxe Géorgienne, sous le patronage de l’Empereur Byzantin et du Patriarche de Constantinople, s’est vue accordé son indépendance (autocéphalie) au milieu du 5èmesiècle. Quinze siècles plus tard, le Roi Vakhtang a été canonisé par l’Église Orthodoxe Géorgienne.
L’ÂGE D’OR EN GÉORGIE
Le Royaume de Géorgie fut une monarchie médiévale fondée en 975 par Bagrat III. Le royaume fut florissant au cours du 11ème et du 12èmesiècle sous le règne de la famille royale Bagrationi. Cette période, particulièrement sous le règne de David IV (1089-1125) et de son arrière-petite-fille Tamar (1184-1213), est reconnue comme étant « l’âge d’or » de l’histoire de la Géorgie, la période de l’Empire, des exploits militaires et de remarquables accomplissements culturels.
LE ROI DAVID, LE BÂTISSEUR
Le Roi David est une figure majeure dans l’histoire politique, ecclésiastique et culturelle de la Géorgie. Au cours de son règne, la Géorgie est devenue l’état le plus puissant dans le Caucase, repoussant ses frontières de Nikopsia (Mer Noire) à Darubandi (Mer Caspienne). Les réformes de la gouvernance et de l’armée faites par le Roi ont permis au pays de se réunifier. David chasse définitivement les Seldjoukides du pays grâce à sa victoire significative lors de la bataille de Didgori en 1121. Apportant son soutien à l’église et promoteur notable de la culture chrétienne, il a fondé le complexe de Monastère de Ghélati (débuté en 1106) qui est devenu l’un des centres culturels le plus important accueillant la première académie dans ses murs. Plus tard, il fut canonisé par l’Église Orthodoxe Géorgienne pour l’ensemble de ses actions pour le pays.
LA REINE TAMAR
Le règne de la Reine Tamar a représenté le pic de la puissance de la Géorgie au cours de toute son histoire. Sa position en tant que première femme à diriger la Géorgie à part entière a été soulignée par le titre de ‘Mepe’ (« Roi »). En marge des accomplissements politiques et militaires, ce règne fut marqué par le développement de la culture géorgienne, incluant l’architecture, la littérature, la philosophie et les sciences. C’est à cette période que le poème « Le Chevalier à la peau de panthère » a été écrit par Shota Roustavéli. Elle est toujours un symbole important dans la culture populaire géorgienne et elle a été canonisée par l’Église Orthodoxe Géorgienne sous le nom de Vertueux Saint Roi Tamar.
GEORGE V LE BRILLANT DE GÉORGIE
Généralement connu sous le nom de Giorgi Brdsqinvali ou George le Brillant, son règne s’étend sur une période marquée par les évènements dans l’histoire du Proche-Orient de 1299 à 1346. Sa Majesté le Roi Giorgi V Brdsqinvali, Roi des Abkhazes, des Kartvéliens, des Ranians, des Kakhétiens, le Shirvanshah et Shahanshah et le Maître de l’Est et de l’Ouest, Roi de Géorgie. Il a régné sous la régence de l’Émir Chupan jusqu’en 1314. Le roi a mené brillamment une réforme militaire et la puissance militaire de la Géorgie fut impressionnante sous le règne de George V le Brillant. Il a cessé de payer le tribut aux Mongols et il les a chassés de Géorgie. Il unifia à nouveau la Géorgie, centralisa le pouvoir royal, restaura l’économie et établit des liens commerciaux à l’international, principalement avec les Byzantins, mais également avec Venise et Gênes.
HÉRACLIUS II DE GÉORGIE
Héraclius II a accédé au trône de Kartlie-Kakhétie (région centrale de la Géorgie actuelle) en 1762. Avant-dernier roi du Royaume unifié de Kakhétie et de Kartlie dans l’est de la Géorgie, son règne est considéré comme le chant du cygne de la monarchie géorgienne. Héraclius a réunifié les royaumes de Kartlie et de Kakhétie. Mais, sous son règne, la majorité des royaumes géorgiens restèrent dans les mains des musulmans. Héraclius partit à la recherche d’accords stratégiques avec l’Europe de l’Ouest. Mais, à cette époque, les puissances européennes n’ont vu aucun intérêt politique ou économique et le roi se tourna vers la Russie comme substitut à l’Occident pour une protection militaire. Cette période est connue dans l’histoire de la Géorgie sous le nom de « Traité de Georgiyevsk » de 1783, un traité amical entre la Russie et le Royaume de Géorgie qui a fait de la Géorgie un protectorat de la Russie. Héraclius mourut en 1798 à l’âge de 77 ans. Peu de temps après, en 1801, le pays fut annexé par la Russie, recevant le statut de Guberniya (le Gouvernement de Géorgie) pour les 117 années qui suivirent. La Géorgie était intéressante sur le plan stratégique pour la Russie afin d’atteindre ses objectifs en Mer Noire et au sud-est de l’Europe.
LA GÉORGIE DANS L’UNION SOVIÉTIQUE
En 1918, la Géorgie a déclaré son indépendance de l’Empire Russe peu de temps après la Révolution d’Octobre en 1917. La Géorgie a existé en tant qu’état indépendant pendant seulement 3 ans, avant l’arrivée de l’Armée Rouge en février 1921 et l’établissement du pouvoir soviétique. Joseph Staline (né à Gori en Géorgie) dirigea la soviétisation du pays avant d’accéder plus tard au titre de Secrétaire Général du Parti Communiste. Le concept communiste était basé sur l’idéologie socialiste des valeurs universelles refusant toutes celles nationales. Aucours de la seconde guerre mondiale, le pays contribua avec environ 700 000 combattants (350 000 furent tués) à l’Armée Rouge. Au cours des années 1970, la crise de l’Union Soviétique est devenue évidente avec un point culminant et l’effondrement des républiques socialistes à la fin des années 1980.
L’INDÉPENDANCE DE LA RUSSIE
Le peuple géorgien fête l’indépendance de l’URSS le 26 mai 1989. Le 28 octobre 1990, des élections parlementaires démocratiques ont eu lieu et, le 15 novembre, la nation fut renommée la « République de Géorgie ». L’indépendance fut déclarée le 9 avril 1991 avec Zviad Gamsakhourdia comme premier président. En
1992-93, la guerre avec l’Abkhazie commença, suivie par la défaite et la déclaration d’indépendance encouragée par les séparatistes abkhazes et le soutien de la Russie. En 1991, Edouard Chevardnadze devient brièvement Ministre des Affaires Étrangères, juste le temps d’assister à l’effondrement de l’Union Soviétique. Le renversement du président géorgien Zviad Gamsakhourdia en janvier 1992 laissa le champ libre pour que Chevardnadze puisse rentrer au pays au mois de mars comme Président du Conseil d’État et, en 1995, il a été élu Président de la Géorgie.
LA RÉVOLUTION DES ROSES
En novembre 2003, une révolution se déclencha en Géorgie. Personne ne fut blessé, aucune goutte de sang n’a coulé. Le déclencheur de cette révolution fut la démission de Chevardnadze et la montée en force incontestée de Mikhaïl Saakachvili et du Mouvement National. Du 25 janvier 2004 au 17 novembre 2013, Mikhaïl Saakachvili occupa le poste de Président de la Géorgie.